Les gaz médicaux dans l’ambulance en 10 points clés
Published on Juin 12, 2025
6 minutes
- Le saviez-vous ?
- Ambulance
- Gaz médicaux
L’ambulancier est un professionnel de santé et du transport sanitaire. À ce titre, il doit vérifier que l’ambulance répond en permanence aux exigences réglementaires et surveiller l’état de santé du patient. Sa mission principale est de s’assurer que le transport sanitaire se déroule dans les meilleures conditions possibles. Pour cela, l’ambulancier gère aussi les gaz médicaux présents dans le véhicule.
1 - L’ambulancier, professionnel de santé et du transport sanitaire
L’ambulancier* est un maillon essentiel de la chaîne du soin, chargé d’assurer la prise en soin et/ou le transport de patients, principalement dans :
- le transport sanitaire sur prescription médicale ;
- l’aide médicale d’urgence1.
Dans ce contexte, il assure plusieurs fonctions :
- la prise en soin des patients, notamment avec le recueil des données cliniques du patient, la réalisation de soins dans le cadre de ses compétences et la transmission des données à l’équipe médicale ;
- le contrôle et l’entretien de l’ambulance ;
- le transport sanitaire du patient ;
- le contrôle et l’entretien des matériels, équipements et installations des équipements de l’ambulance, dont les gaz médicaux ;
- la traçabilité des informations du patient1.
2 - L’ambulance, un véhicule pas comme les autres
Derrière le terme ambulance, se cachent en réalité différents types de véhicules selon la classification en vigueur :
- les véhicules de catégorie A sont les ambulances de secours et de soins d’urgence (ASSU), comme les ambulances utilisées par les services de SAMU/SMUR ;
- les véhicules de catégorie B sont les voitures de secours aux asphyxiés et blessés (VSAB), tels que les ambulances utilisées par les pompiers ;
- les véhicules de catégorie C sont les ambulances des sociétés de transport sanitaire2.
D’autres véhicules peuvent assurer un transport sanitaire : les véhicules sanitaires légers (VSL). À la différence des ambulances qui ne peuvent transporter qu’un seul patient en position couchée, les VSL peuvent transporter jusqu’à 3 patients en position assise.
3 - Quels gaz médicaux dans l’ambulance ?
Un seul gaz médical est obligatoirement présent dans une ambulance, l’oxygène médicinal, avec tout le matériel et les accessoires associés. La capacité du système d’oxygénothérapie (définie en litres) dépend de la catégorie de l’ambulance3.
4 - Comment les ambulances sont approvisionnées en gaz médicaux ?
L’approvisionnement en gaz médicaux dépend de l’établissement auquel est rattaché l’ambulance.
Dans le cas d’un établissement de santé (hôpital, clinique), d’un établissement médico-social ou d’un service d’incendie et de secours (SDIS), c’est la pharmacie à usage interne (PUI) qui commande les gaz médicaux auprès d’un établissement pharmaceutique exploitant ou distributeur de gaz à usage médical4.
Dans le cas d’une société privée d’ambulance, l’établissement pharmaceutique exploitant fournit directement les systèmes d’oxygène obligatoires dans une ambulance4.
5 - Le stockage des gaz dans l’ambulance
La présence d’un gaz dans l’ambulance implique des conditions particulières de sécurité. L’oxygène médicinal est associé à des risques spécifiques (matières inflammables, corps gras, risques de fuites, …). Les ambulanciers sont spécifiquement formés sur ces risques5.
Il est ainsi interdit de transporter une bouteille d’oxygène médical dans un VSL. Dans l’ambulance, les bouteilles de gaz doivent être solidement arrimées verticalement sur un système de fixation spécifique. Parallèlement, le véhicule doit être suffisamment aéré5.
6 - Qui est responsable des gaz médicaux dans l’ambulance ?
Dans l’ambulance, les ambulanciers sont responsables de ces gaz. Quel que soit le type d’ambulance, deux professionnels doivent se trouver simultanément à bord. L’un d’entre eux doit être obligatoirement titulaire du diplôme d'Etat d’ambulancier (DEA), l'autre est souvent un auxiliaire ambulancier second d'équipage2.
Dans certaines situations, un médecin et/ou une infirmière peuvent être présents dans l’ambulance.
7 - Quel(s) rôle(s) de l'ambulancier vis-à-vis des gaz médicinaux ?
Les ambulanciers exercent deux fonctions principales en ce qui concerne les gaz médicaux.
Ils s’assurent que l’ambulance est bien équipée d’un système d’oxygène conformément à la réglementation en vigueur. Ce système doit être vérifié avant chaque transport. Ils s'assurent également que les bouteilles de gaz sont correctement fixées1.
Ils surveillent l’état de santé du patient durant tout le transport. Si le patient est sous oxygénothérapie, ces paramètres vitaux sont surveillés1.
8 - Quels sont les besoins et les attentes des ambulanciers ?
Les ambulanciers doivent pouvoir bénéficier de véhicules adaptés à leurs missions. Les véhicules doivent être entretenus et régulièrement renouvelés. Les systèmes de fixation des bouteilles de gaz doivent répondre aux normes de sécurité en vigueur. Par ailleurs, il est important que les ambulanciers soient sensibilisés et formés sur les risques liés à leur métier, et notamment au transport et à l’utilisation de gaz médicinal.
9 - L’oxygène médicinal pour le transport sanitaire
Certains patients nécessitent d’être placés sous oxygène pendant le transport sanitaire ou en cas d’urgence. C’est le cas par exemple d’un patient dans un état de santé critique n’ayant pas une oxygénation du sang suffisante.
La prescription de l'oxygénothérapie est effectuée par le médecin (médecin traitant, médecin hospitalier) qui suit ou qui prend en charge (médecin urgentiste) le patient. Les ambulanciers sont eux chargés durant le transport de vérifier régulièrement ces paramètres ainsi que l’état respiratoire du patient. Ils doivent contacter le médecin si l’état de santé du patient le nécessite1.
10 - Quel volume d’oxygène dans une ambulance ?
Selon la catégorie d’ambulance, l’Arrêté du 12 décembre 2017 précise la taille ou le volume des bouteilles d’oxygène qui doivent être présentes dans l’ambulance :
- pour les véhicules de type A, catégorie C : des bouteilles d’oxygène assurant une capacité minimale totale de 2 000 litres, dont au moins une bouteille de 400 litres mais pas de bouteille supérieure à 1000 litres ;
- pour les véhicules de type B, catégorie A : des bouteilles d’oxygène assurant une capacité minimale totale de 2 000 litres ;
- pour les véhicules de type C, catégorie A : 1 bouteille portative qui fasse 1000 litres et 1 bouteille fixe qui fasse minimum 2000 litres6.
Une station fixe d’oxygène peut également être présente dans certaines ambulances, mais cet équipement reste optionnel. En pratique, les ambulances sont équipées de bouteilles de 5 litres (B5) et d'un volume minimum 2m3 dans le type C avec au choix B11 (2,3m3) B15 (3,2m3).
* Dans une ambulance, se trouvent systématiquement un ADE (Ambulancier Diplômé d'Etat) et un Auxiliaire Ambulancier.
